社群媒體讓人們建立連結、溝通、學習。然而也可能被用來傳播錯誤信息、兜售産品、剝削或霸淩他人，且它們會對心理健康産生負面影響，尤其對兒童和青少年而言。

社群媒體是一個複雜的工具，深刻影響人們的幸福感，因此瞭解其利弊並學習如何健康地使用它非常重要。

使用社群媒體的好處

連結：社交媒體提供簡單的方式連結自己跟家人、朋友等熟人，特別在新冠肺炎大流行期間，隔離封鎖期間仍能維繫及扶持彼此。此外，新住民、身心障礙和其他邊緣身份的人可以在線上找到重要的支持。

資訊：醫生、治療師、科學家、記者和教育工作者等專家可以透過社交媒體分享易懂且寶貴的資訊。

溝通：社交媒體可以讓來自世界各地的人們就各類主題進行交流。它可以促進不同觀點的理解和尊重。

改革：社交媒體可以賦予社會運動更高的能見度和影響力，幫助人們分享資訊和資源、組織集會並為公益發聲。近年來，非裔美國人和其他有色人種，利用社群媒體為解決結構性種族主義做出重要努力。心理健康問題也拜社交媒體所賜，不再像以往污名化。

網路去抑制效應：意思是人們在網路上更容易表達想法和感受的現象。這可以是正面的，例如當一個人更願意分享脆弱的一面並尋求支持時。但它也可能是負面的，促使一個人變得更具攻擊性或不友善。

社群媒體的風險

上癮：社群媒體被設計成用戶須保持參與度。滑不盡的功能，加上演算法會根據用戶喜好提供源源不斷的內容，鼓勵用戶長時間停留在線。點讚、收藏和其他功能會放大人類連結帶來的獎勵感，並觸發大腦中的某些反應(多巴胺)，進而讓人容易養成習慣。

情緒操弄：社群媒體看重用戶的參與度，而非內容的準確性、安全性或幫助性。能引起強烈情緒反應的內容，通常是最能引發參與度的關鍵，無論是正面的（例如慶祝）還是負面的（例如憤怒或恐懼）。

末日捲軸：是指無休止地瀏覽社交媒體或新聞網站，消耗一系列負面或令人痛苦訊息的習慣。進而導致焦慮、憂鬱、壓力、恐懼、憤怒、失眠和其他精神健康問題。

強化：演算法縮小了一個人接收社群媒體訊息的廣度，只強化其信念或感興趣的訊息，即便這些信念是錯誤或有缺陷的。

不切實際的標準和不健康的比較心態：人們在社群媒體上往往只展現自己生活中美好的一面，讓人覺得他們的生活比實際狀况更美好。沉迷於這樣的狀態恐讓人産生挫敗感，覺得自己無法達到相同的標準，進而導致焦慮、憂鬱、飲食失調和低自尊等心理問題。

霸淩和騷擾：無論網路霸淩者是否認識受害者，他們的攻擊都會使受害者低自信、陷入憂鬱，甚至産生自殺念頭。網絡騷擾在社交媒體上很常見，形式也可能非常惡劣，例如性騷擾、種族歧視、人身威脅、持續不斷的霸淩或跟踪騷擾等等。

攻擊性言論和憤怒情緒：社群媒體的特性，讓人們比面對面時更容易表現出侵略性、憤怒、或仇恨等情緒。
利用：社群媒體上的不法份子會利用社交媒體獲取像是兒童、青少年、年長者等信任 – 試圖在情感上、人身安全上或經濟上傷害他們。

社交媒體對兒童和青少年的影響，有正面也有負面，他們特別容易受到影響。父母可從以下方式幫助孩子安全使用網站：

• 與孩子討論網路使用安全 (身心及精神方面)
• 教導孩子媒體素養
• 了解孩子常使用的平台
• 適度離線
• 確保孩子不會接觸到不適當的內容
• 以符合孩子年齡的方式尊重他們的隐私
• 監督螢幕使用時間
• 以身作則，展現適度使用社交媒體的行為

父母在保護孩子之餘，應尊重他們的隱私和自主權。樹立健康的行為榜樣是重要的，例如在交談、用餐或家庭時間父母也須放下手機，以及限制自己在社交媒體上分享的內容。討論界線、霸凌、如何辨別真假資訊，以及健康的友誼是什麼樣子，可以幫助孩子調整自己的行為，讓他們更願意分享遇到的問題。